叱咤风云的庆亲王奕劻，是晚清时少数在国际上有着极高知名度的中国官员。作为高居帝国权力金字塔顶端的人物——奕劻是中国第一届责任内阁的总理大臣。虽是龙子凤孙，但血脉相当边缘。换言之，庆亲王几乎是“从零开始”靠自己的能力。1917年奕劻去世后，《纽约时报》在回顾中就指出：“庆亲王一生，以一无所有的皇族旁系开始，以亿万富翁的身家辞世。”

　　奕劻的父亲是绵性，绵性的父亲是永璘。永璘是乾隆皇帝的第十七子，在嘉庆四年被册封为庆郡王，在嘉庆二十五年临终前，获得庆亲王称号。绵性是永璘的第六子，正常情况下，几乎不可能继承爵位，奕劻也就不可能以庆亲王闻名于世。然而，奇迹还是发生了。

　　按照清代的规定，除了“世袭罔替”即俗称的“铁帽子”之外，所有爵位均需逐代递减。清代的宗室爵位共分12级，亲王、郡王、贝勒、贝子是高级爵位，随后是4类“公爵”：镇国公、辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公。“入八分”就是八种标志，分别是朱轮、紫缰、背壶、紫垫、宝石、双眼、皮条、太监。再往后就是四类“将军”：镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军，分别相当于一品至四品的武官级别，每类“将军”中又分三等，俸禄不同。

　　具体到庆亲王家，永璘死后，儿子绵愍袭位，爵位降为庆郡王。绵愍死后无子，由仪亲王之孙奕彩过继，爵位降为“贝勒”。因奕彩居然在居丧期间纳妾，犯了严重的生活作风问题，被革除爵位退回本支。老庆亲王永璘的其他儿孙们，随即为了争夺这个贝勒爵位，展开了残酷斗争，惹恼了道光皇帝，干脆将爵位降了六级，越过贝勒、贝子及四类“公爵”，飞流直下三千尺，直接降为镇国将军，还是最低的三等，勉强维持永璘的祭祀而已。这种政治待遇上的高台跳水，往往能在瞬间摧毁一个簪缨世家，根本不需要等候“富不过三代”的时限。“三等镇国将军”的爵位，轮到了永嶙的第五子绵悌。吊诡的是，老庆王家的爵位，似乎被诅咒了一般，谁承袭谁就断子孙，绵悌死后又断香火。这回，才算轮到了永嶙第六子绵性家，绵性的儿子奕劻过继袭爵，爵位则按规定递减为“辅国将军”，这是第十等爵位。

　　奕劻承袭了辅国将军后，第一件事情就是给恭亲王奕䜣腾房。庆王府，一直占着后海的一片大宅子。当年是权相和珅的豪宅。在爵位递减后，庆王后裔未按规定缴还这座王府规制的豪宅。“逾制”的后果就是“伤福”，庆王家果然风波不断，爵位频降，子息不旺。待到奕劻袭爵，刚要搬进府邸，道光皇帝下旨，将这座府邸另行赏给了刚册封的皇六子、恭亲王奕䜣，和珅府、庆王府就又成了恭王府。道光另外给奕劻赏赐了宅邸，就是大学士琦善被查抄罚没的、位于定阜大街的府邸。

　　说来也怪，自从搬了房子后，老庆王家的熊市行情，便到头了，开始春暖花开。1年后，奕劻升到了贝子，连跳6级；10年后升到了贝勒，20年后成为御前大臣赏加郡王衔，到1884年恭亲王下台时，任总理衙门大臣，正式晋封庆郡王。从此，他的权力横跨外交、内务、财政和军队，远超曾经主持朝政的“议政王大臣”恭亲王奕䜣、光绪皇帝的本生父醇亲王奕譞，成为权臣。

　　1850年袭爵时的奕劻，和堂兄恭亲王的地位至少差了10级。到了甲午年，奕劻获封庆亲王，1908年更是获得了世袭罔替（即“铁帽子王”），彻底追平了恭亲王。妻妾被封为“福晋”者有6位，超出了清制规定的亲王只能封5位福晋的限额。以一个旁支宗亲，成长为清代第十二位，也是最后一位“铁帽子王”，奕劻爆出了大清政界最大的冷门。

　　如此火箭式上升，与奕劻的才干与个性有关。庆亲王有着恭亲王那样的办事能力，有着醇亲王那样的隐忍和低调，他的权力伸展和布局，都是“悄悄地进村、打枪的不要”，对上级从来都是逆来顺受，唯唯诺诺之后再想法“遇见红灯绕着走”。庆亲王奕劻依靠后天的努力，多笼络那些能办事，尤其能办大事的人，以便形成合力。野史传言，光绪驾崩时，有人甚至想拥戴庆亲王之子载振，这虽是野叟村言，却也代表部分官心民意。

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